Bogen tematiserer ondskab i meget bred forstand, dvs. alt fra hån, spot og latterliggørelse over jalousi, misundelse, intolerance, had og racisme til psykisk vold, fysisk lemlæstelse og mord.

I bogens teoretiske del gør forfatterne rede for grundlæggende etiske idéer såsom lykke- og pligtetik. Desuden finder man her en gennemgang af ondskabens kulturhistorie fra mytisk tid til i dag.

Bogens anden del indeholder en samling litterære og historiske kildetekster af William Shakespeare, Rudolf Broby-Johansen, Georges Bernanos, Morten Nielsen, Victor Klemperer, Thorkild Bjørnvig, Jan Guillou, Bret Easton Ellis, Peter Tudvad, Primo Levi, Naja Marie Aidt, Amos Oz, Clara Kramer og Trine Andersen.

Endelig har bogen arbejdsopgaver, som forbinder det teoretiske lærestof med de skønlitterære og historiske tekster.

Ud over at bogen er en lærebog til etik i religion på både C- og B-niveau er den også tænkt som en bog til AT-forløb, idet den har stof, som kan anvendes i oldtidskundskab, filosofi, historie, samfundsfag, billedkunst, dansk, fremmedsprog og drama.