DDR blev i oktober 1990 forenet med Vesttyskland og gik over i historien. Det nye Tyskland, Forbundsrepublikken, der var blevet oprettet i 1949, blev dermed større og fik 17 millioner flere indbyggere. Men landet blev ikke forfatningsmæssigt, politisk og retligt forandret.

Genskabelsen af Tysklands ydre nationale enhed efter murens fald tog mindre end et år og forløb under megen eufori og stor optimisme, da østtyskerne fik friheden og blev inddraget i den sociale markedsøkonomi. Den optimisme er i dag stort set væk, fordi etableringen af den indre enhed har vist sig langt vanskeligere og dyrere end antaget.

De to Tysklande var langt mere usamtidige end formodet, og de økonomiske, finansielle, sociale og menneskelige omkostninger forbundet med at integrere det østtyske samfund og dets mennesker er en del af forklaringen på Tysklands aktuelle krise med stor arbejdsløshed, stærkt voksende statsgæld og økonomisk stagnation.

Bogen her består af to dele - for det første en historisk tekst, der fortæller om baggrunden for Berlinmurens fald og DDR's undergang, sammenslutningen af de to stater og udviklingen i det forenede Tyskland frem til efteråret 2005, og for det andet omkring 30 kildetekster, der politisk, institutionelt, kulturelt og erfarings- og oplevelsesmæssigt supplerer og uddyber det historiske forløb.