Denne bog handler om USA's historie, men den er ikke historien om USA. Den behandler ganske vist en lang række centrale temaer og begivenheder, men er først og fremmest beretningen om, hvordan amerikanerne bruger deres historie til at skabe og definere deres egen identitet og kultur.

Centrale temaer i bogen er:

• Den nationale mytologi — ikke mindst den del, der knytter sig til erobringen af det såkaldt vilde vesten.
• Immigration og integration. Amerikanernes nationale identitet har gradvist måttet tilpasse sig, efterhånden som nye strømme af indvandrere har sat deres præg på landet. For et samfund som det danske, hvor indvandringen har taget til i de seneste årtier, byder USA's historie på mange nyttige erfaringer.
• Amerikanernes forhold til resten af verden. Udviklingen fra en isolationistisk nation af nybyggere til en global supermagt har ændret den amerikanske selvforståelse. Men det handler også om os. Om vores billeder af Amerika og amerikansk historie, som dagligt får næring fra film, tv-serier og reklamer.
• Tiden fra valget af George W. Bush som præsident i 2000 til valget af Barack Obama otte år senere. Det var en epoke som især blev præget af terrorangrebene den 11. september 2001, og af de efterfølgende krige i Afghanistan og Irak. Disse begivenheder — og reaktionerne på dem — rokkede ved grundlæggende forestillinger om USA’s rolle i verden. De affødte også et stærkt håb om forandring, som i november 2008 gjorde Barack Obama til USA's 44. præsident.

Bogen henvender sig primært til historieundervisningen på landets ungdomsuddannelser.

Der var desværre en fejl i indholdsfortegnelsen i første oplag af bogen. Du kan hente en rettet version via dette link.